PHP与MySQL的组合被誉为Linux环境下的黄金组合。不光是因为免费这一点(当然，MySQL也有一些使用许可方面的限制)，PHP+MySQL的组合还可以跨平台运行，这意味着可以在Windows上开发，然后在Unix平台上运行，这给应用开发带来非常大的灵活性。php网站建设可以使用Windows环境下功能强大的编辑工具开发PHP程序，调试完成之后，再放到Unix Linux上运行，无锡网络公司实际证明确实可以事半功倍。

PHP是免费的。所有的源码、文档都可以免费的复制、编译、打印和分发。任何一个用PHP编写的程序都属于编程者自己，可以按照自己的意愿进行处理，可以无限制地发布自己编写的程序，而不需要付任何版税。

另外，PHP也能作为标准的CGI进程来运行，此时它是一个独立的脚本解释器，或者是Apache的一个嵌入模块。

出色的性能十广泛的适应能力十完全免费，使我们现在可以用“无处不在”来形容PHP,到1999年7月，大约有60万左右的Web站点使用PHP。较近(进入200(〕年后)，国内越来越多的网站看到了PHP的良好之处，纷纷把PHP技术应用到他们的网站中，比较知名的有www.tom.com, www.163.com, www.sina.com.cn、www.wuxiweb.com.cn等等，可以随时留意一下。PHP一个较明显的标志就是页面文件的扩展名是“.php”，如index.php, default.php等。

相信随着Linux和开放代码运动的大发展，PHP这个大家庭一定会迎来突破性的大发展。

PHP的较新版本4.0是更有效的，更可靠的动态Web页开发工具，在大多数情况运行比PHP 3.0快，其脚本描述更强大并且更复杂，较显著的特征是速率比的增加。PHP 4.0这些优异的性能是PHP脚本引擎重新设计产生的结果。

这个优化引擎—Zend Optimizer是由先前提到过的Andi Gutmans和Zeev Suraski从底层全面重写。用优化代码的方法来提高PHP 4.0应用程序的执行速度。实现的原理是对那些在被较终执行之前由运行编译器((Run-Time Compiler)产生的代码进行优化。一般情况下，执行使用Zend Optimizer的PHP程序比不使用的要快40%-100%。这意味着快速运行PHP程序可以显著降低服务器的CPU负载，并可以减少一半的反应时间，网站的访问者可以更快的浏览网页，从而可以实现更多更复杂的功能。

PHP 4.0在3.0版本的基础上增加或增强了许多有用的功能，主要如下:
1、加入了对HTTP Session的支持。 PHP在4.0版本之前，一直都不支持Session,在这方面就比ASP逊色许多。直到PHP4.0终于将Session纳入它的标准功能。PHP有关Session的函数共有it个，具体功能将在后面的章节中讲到。
2、加密支持。PHP 4.0由一个完整的mycrypt库实现了完整的加密，并且PHP 4.0支持哈希函数。这能够对网页传递过程中的敏感数据进行保护。
3、ISAPI支持。PHP 4.0能作为一个个性化的ISAPI模块作为IIS插件。这使得PHP能够更好地支持微软的产品。
4、良好的向下兼容性。PHP 4.0是与PHP 3.0代码向后兼容性接近100%。老版本的用户可以毫无顾虑的迁移到4.0的系统上。
5、更加容易配置的php.ini文件。php.ini文件在PHP 4.0被重新设计，使用的PHP配置文件php.ini是更容易并且更有效的。全部文件能被Apache(在Apache环境下)或由Windows注册表在运行时操作。在后面讲到如何配置php.ini时将体会到这是多么的容易。

以上是对PHP 4.0部分新功能的概述。PHP版本的更新是非常迅速的，大约每一个月提供一个更新的版本。